散堆填料可追溯到使用瓦砾、卵石、焦炭等无定形的原始阶段。在20世纪初按特殊结构设计、加工制作的拉西环(Rashig Ring)使无定形填充物填料塔的效率和通量有了大幅度提高，从而标志着填料塔的开发进人了科学轨道。一般材质有塑料填料拉西环、陶瓷填料拉西环、金属填料拉西环。但这种填料的缺点是在塔中易形成死角， 造成床层堵塞。20世纪30年代中期贝尔马鞍形填料（Bell Saddles)的出现克服了这一弊病， 同时，有较大表面积和较高分离效率。各种散堆填料都是基于这两种形式的改进和发展。

散堆填料的分类：

材质上分为散堆塑料填料、散堆陶瓷填料、散堆金属填料，形状上分为：

环形填料。如拉西环(RashigRir^)、十字环、内螺旋环、鲍尔环、Hy-Pak环、比阿雷茨基形环(Bialecki Ring)和阶梯环(CRM)填料等。

鞍形填料。如弧鞍型填料、矩鞍(IntabxSaddle)填料及改进矩鞍填料等。

鞍环填料。金属环矩鞍填料、网环填料、共轭环填料及环球填料等。

环形和鞍形填料结构上、的改进，在填料性能上取得了显著的进展。然而，环形类填料的布液能力和鞍形类填料的通量提高都到它们自身结构的制约。因此，综合两类填料优点，开发新式结构的填料，成为近年来散堆填料研究与应用的主方向。成功的范例有莱佛厄派克填料、塑料诺派克环(Nor-PaK Ring)_陶瓷哈弗罗环(Hif]0w Ring)填料。

另外，还有一些其他形式的散装填料鞍形网环、压延孔环.、螺线圈、 网带卷等。这些散堆填料分离效率相当高，每米理数从数块到上百块不等，但由于其放大效应非常明显，处理量也小，加上价格昂贵，因此一般多用于实验室。